El genocidio armenio desde el lago de Van

El genocidio armenio

1915 marca un punto trágico en la historia de la región del lago Van y de toda la meseta armenia. En el marco de la Primera Guerra Mundial, la población armenia bajo el Imperio Otomano fue víctima de una campaña de exterminio y deportación masiva. Se habla del Genocidio Armenio. Tras la humillante derrota de los otomanos ante los rusos en la Batalla de Sarıkamış (enero de 1915), se acusó colectivamente a los armenios de actuar como "quinta columna" en favor de las tropas zaristas. Se ejecutó a los líderes locales armenios y progresivamente a los hombres de las aldeas. Durante 4 semanas los armenios se atrincheraron con escasos recursos en el casco antiguo de Van. El ejército zarista ayudó durante un tiempo hasta que la contraofensiva otomana obligó a más de 200.000 civiles armenios de la región de Van a huir en extenuantes marchas hacia el Cáucaso (Ereván y Georgia), abandonando para siempre sus hogares ancestrales y la isla de Akdamar. 

Catedral de Ani

Los historiadores hablan del genocidio porque fue una decisión política planificada y ejecutada desde el poder del Estado otomano por el triunvirato de los "Tres Pashás" (Talat Pashá, Enver Pashá y Cemal Pashá). El ministro del interior ordenó la redada del 24 de abril de 1915 en Estambul, donde fueron arrestados y ejecutados cientos de intelectuales, políticos y líderes armenios (es la fecha que conmemora el genocidio). El ministro de la guerra y el de marina desarmaron y ejecutaron a los soldados armenios. Un cuerpo paramilitar compuesto por convictos soltados de las cárceles, fue enviado a las provincias orientales, emboscó y exterminó las caravanas de deportados armenios.

Iglesia de los Doce Apóstoles (Mezquita). Kars

¿Hubo internacionalidad? Asesinar a los hombres y someter a mujeres, niños y ancianos a las "marchas de la muerte" sin comida ni agua por el desierto sirio demuestra la intención planificada por el poder político de aniquilación. Más tarde, Atatürk condenaría las matanzas como un "acto vergonzoso" y como barbarie insostenible en el derecho internacional, pero a medida que se consolidaba la República turca rechazó la responsabilidad colectiva turca y fijó la tesis de que el Estado turco no cometió ningún extermino deliberado sino que fue una "tragedia compartida" en el marco de una guerra civil o insurgencia armenia.

Entre 800.000 y 1,5 millones de armenios perecieron entre 1915 y 1923 en todo el Imperio Otomano. En la provincia de Van, entre 50.000 y 100.000 civiles armenios murieron por masacres, ejecuciones, hambre y enfermedades durante la huida. 

Por el lado de los civiles musulmanes (turcos y kurdos) en la región de Van en torno a 100.000 perdieron la vida, por represalias armenias, la violencia de las tropas zaristas, hambrunas y epidemias.

El sayfo

El sayfo ha sido eclipsado por el genocidio armenio, simultáneo en el tiempo y más amplio y conocido.

El Sayfo (en arameo: ܣܝܦܐ), también conocido como genocidio asirio o genocidio arameo, fue una serie de masacres y deportaciones forzadas de la población civil asiria y siríaca en el Imperio otomano durante la Primera Guerra Mundial (1914‑1918).

Comenzó en noviembre de 1914 y fue llevado a cabo por las autoridades otomanas y tribus kurdas aliadas, en un intento sistemático de exterminar a esta población. Es difícil establecer un número preciso. Informes contemporáneos hablaban de 250.000; la Conferencia de Lausana, en 275.000. Otras fuentes, sin una documentación estadística suficientemente acreditada, sostienen que las cifras llegan a los 750.000.

El Sayfo ocurrió simultáneamente y estuvo relacionado con los genocidios armenio y griego. En total, casi tres millones de cristianos orientales, siríacos, armenios u ortodoxos fueron asesinados por el régimen de los Jóvenes Turcos.

Los Jóvenes Turcos gobernaron el Imperio otomano entre 1908 y 1918 y durante la Primera Guerra Mundial, tras un golpe contra el régimen absolutista del sultán. Las promesas de respeto por los derechos de las minorías y la convivencia multicultural, atrajo el apoyo entusiasta de las diversas etnias y religiones del Imperio (griegos, armenios, árabes, turcos). En la guerra se aliaron con Alemania y las llamadas Potencias Centrales. 

Su derrota llevó a la disolución del partido y, poco después, al colapso del Imperio otomano.

Tras la guerra, el Imperio otomano fue desmembrado y ocupado por los aliados. Este hecho dio origen a la Guerra de Independencia Turca, liderada por Mustafa Kemal Atatürk. Este había estado vinculado al movimiento en sus inicios, como oficial de menor rango, pero opuesto a la cúpula del partido de los jóvenes turcos). Atatürk abolió el sultanato en 1922 y proclamó la República de Turquía en 1923, estableciendo el Estado secular que sustituyó al antiguo régimen otomano.