Hoy, último día de marcha, subíamos al Paso Gul desde cuya altura podíamos divisar las cadenas montañosa del norte y sur del Cáucaso, unos 300.000 km² en conjunto, más de la mitad de España, con una longitud de unos 1200 km cada una. La Cordillera Meridional o Transcaucasia recorre Georgia, Azerbaiyán, Armenia y las repúblicas caucásicas de Rusia, la parte más cercana desde nuestra perspectiva. El Cáucaso septentrional o Ciscaucasia, la vertiente norte, pertenece por entero a la Federación Rusa.
La etapa ha sido la más dura del circuito. Con más de 1.600 de desnivel y 21 km, aunque mal repartidos: 4'5 de subida y una muy larga bajada. En el ascenso nos orienta el pico Ushba o Ousba en realidad dos picos gemelos, el del este y el del oeste, de 4.710 m y 4.690 m. Cimas muy difíciles para los escaladores e icónicas para los muchos senderistas que estos días miran hacia arriba.
En la bajada era el Tetnuldi (4858 m) el que siempre ha aparecido en el horizonte. Lo hemos visto casi toda la semana.
Cerca del final, en un lugar privilegiado, un gran mirador, con chiringuito de cervezas, nos permite contemplar casi entero el valle de Svaneti, los diferentes pueblos, las torres svan y el Tetnuldi al fondo. Ahí, mirando el interminable paisaje nos hemos recuperado del esfuerzo del día, antes de bajar por una muy pindia vertiente.
Ya cerca de Mestia, una chica berlinesa con quién he trabado conversa me ha puesto los dientes largos. Ha pasado tres noches en el campo base del Tetnuldi. Ha estado cuatro semanas subiendo y bajando. En sus ojos brillaba el contento de la aventura y el ansia por comunicarla, aunque también la añoranza ante un paisaje que pronto iba a desdibujarse en el Berlín al que volvía.
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