De Iprali a Ushguli

 

Ascendiendo por el Enguri, el río que recoge el agua de desagüe de los principales glaciares de Georgia, antes que nada aparecen las torres de vigilancia. Estamos en el corazón de Svaneti; a la región y a su lengua les da nombre las torres svan. También a sus habitantes, los svan, diferenciados del resto de los georgianos. Ushguli es el corazón de Svaneti. Aquí dejó su huella la reina Tamar, tan importante para la nación que los georgianos se refieren a ella como rey, no como reina. Ushguli es un conjunto de pequeños pueblos que han encontrado una segunda vida, además de la ganadería tradicional (vacas caballos cerdos ovejas) en el turismo de jóvenes montañeros con afán de aventura. Las torres están hechas de piedra algunas de pizarra, encaladas o rebozadas de mortero o concreto. En un cerro que preside el primer pueblo del valle, de los cinco que componen Ushguli una torre negra imponente nos advierte que entramos en el territorio de la reina Tamar.

Unos cientos de metros más y ya divisamos la enorme pared rocosa y helada de los glaciares de Shkhara con los picos más altos de Georgia, también, salvo el Elbrus, del Cáucaso ruso. La Cordillera del gran Cáucaso separa a la Svaneti georgiana de la rusa Kabardino-Balkaria en el norte. Los dos picos más altos están en el lado ruso, el Elbrus y el Dykh-Tau. El Shkhara (5.203 m) georgiano es el tercero. Picos muy difíciles para los escaladores.

Para llegar a Ushguli desde Iprali hemos recorrido un largo sendero por el bosque de media montaña, alta en realidad, por encima de los 2.000, siguiendo el valle que ha ido abriendo el río Enguri. Las torres de Ushguli y Mestia son patrimonio de la humanidad. Situada a 2.100 m es considerada la población de vida continuada más alta de Europa. Cubierta de nieve, durante 6 meses la comunicación con Mestia es casi imposible. Desde la Iglesia de Lamaria de Ushguli, a la salida del pueblo en dirección al macizo, hay unas vistas espléndidas de los glaciares y los picos. En el interior de la iglesia ortodoxa hay unos frescos medievales, interesantes aunque bastante deteriorados. En esta época del año hoteles y guesthouse bullen de montañeros; corren las cervezas y el chacha o aguardiente local.